Neverland

It's a wrap! My new film, "Sicko," is all done and will have its world premiere this Saturday night at the Cannes Film Festival. As with "Bowling for Columbine" and "Fahrenheit 9/11," we are honored to have been chosen by this prestigious festival to screen our work there.

My intention was to keep "Sicko" under wraps and show it to virtually no one before its premiere in Cannes. That is what I have done and, as you may have noticed if you are a recipient of my infrequent Internet letters, I have been very silent about what I've been up to. In part, that's because I was working very hard to complete the film. But my silence was also because I knew that the health care industry -- an industry which makes up more than 15 percent of our GDP -- was not going to like much of what they were going to see in this movie and I thought it best not to upset them any sooner than need be.

Well, going quietly to Cannes, I guess, was not to be. For some strange reason, on May 2nd the Bush administration initiated an action against me over how I obtained some of the content they believe is in my film. As none of them have actually seen the film (or so I hope!), they decided, unlike with "Fahrenheit 9/11," not to wait until the film was out of the gate and too far down the road to begin their attack.

Bush's Treasury Secretary, Henry Paulson, launched an investigation of a trip I took to Cuba to film scenes for the movie. These scenes involve a group of 9/11 rescue workers who are suffering from illnesses obtained from working down at Ground Zero. They have received little or no help with their health care from the government. I do not want to give away what actually happens in the movie because I don't want to spoil it for you (although I'm sure you'll hear much about it after it unspools Saturday). Plus, our lawyers have advised me to say little at this point, as the film goes somewhere far scarier than "Cuba." Rest assured of one thing: no laws were broken. All I've done is violate the modern-day rule of journalism that says, "ask no questions of those in power or your luncheon privileges will be revoked."

This preemptive action taken by the Bush administration on the eve of the "Sicko" premiere in Cannes led our attorneys to fear for the safety of our film, noting that Secretary Paulson may try to claim that the content of the movie was obtained through a violation of the trade embargo that our country has against Cuba and the travel laws that prohibit average citizens of our free country from traveling to Cuba. (The law does not prohibit anyone from exercising their first amendment right of a free press and documentaries are protected works of journalism.)
I was floored when our lawyers told me this. "Are you saying they might actually confiscate our movie?" "Yes," was the answer. "These days, anything is possible. Even if there is just a 20 percent chance the government would seize our movie before Cannes, does anyone want to take that risk?"

Certainly not. So there we were last week, spiriting a duplicate master negative out of the country just so no one from the government would take it from us. (Seriously, I can't believe I just typed those words! Did I mention that I'm an American, and this is America and NO ONE should ever have to say they had to do such a thing?)

I mean, folks, I have just about had it. Investigating ME because I'm trying to help some 9/11 rescue workers our government has abandoned? Once again, up is down and black is white. There are only two people in need of an investigation and a trial, and the desire for this across America is so widespread you don't even need to see the one's smirk or hear the other's sneer to know who I am talking about.

But no, I'm the one who now has to hire lawyers and sneak my documentary out of the country just so people can see a friggin' movie. I mean, it's just a movie! What on earth could I have placed on celluloid that would require such a nonsensical action against me?

Ok. Scratch that.

Well, I'm on my way to Cannes right now, a copy of the movie in my bag. Don't feel too bad for me, I'll be in the south of France for a week! But then it's back to the U.S. for a number of premieres and benefits and then, finally, a chance for all of you to see this film that I have made. Circle June 29th on your calendar because that's when it opens in theaters everywhere across the country and Canada (for the rest of the world, it opens in the fall).

I can't wait for you to see it.

Yours,

Michael Moore

P.S. I will write more about what happens from Cannes. Stay tuned on my website, MichaelMoore.com.

Sabato 16 aprile 2005, sulla strada che da Bagdad conduce all’aeroporto, l’ennesima degenerazione di una guerra che non sa provare pietà nemmeno per chi fa del bene, ha colpito ancora: un’autobomba, fatta espoldere mentre un auto era di passaggio, ha ucciso 6-7 persone tra cui Marla Ruzicka, ventottenne americana fondatrice dell’NGO Civic (Campaign for Innocent Victims in Conflict), e Faiz Ali Salim, direttore in Iraq di CIVIC (www.civicworldwide.org).
Alla maggior parte dei cittadini europei, la storia di Marla Ruzika è divenuta purtroppo nota dopo la sua morte. Marla era una giovane ragazza di Lakeport, California, che animata da un’encombiabile desiderio di portare soccorso al prossimo, si era spinta fin nell’inferno dell’Iraq per proteggere gli orfani, vedove e tutte quelle vittime dimenticate. Quelle persone che spesso non rientrano nemmeno nelle statistiche di “vittime”.
Per Marla, che inizò ad operare in Medio Oriente fin dal 2001 con Global Exchange (NGO americana che si occupa delle vittime civili dei conflitti), era inconcepibile l’idea che i civili iraqueni non fossero minimamente presi in considerazione in una guerra che si stava svolgendo in casa propria. La “yankee”, celebre per la sua ostinatezza nel perseguire i propri fini, riuscì a far stanziare diversi milioni di dollari da parte del Senato Americano per le vittime civili.
Nel giorno della sua morte, Marla si stava recando a visitare una bambina irachena di tre anni, Harah, sopravvissuta miracolosamente dopo essere stata lanciata fuori dal finestrino di un autobus dai propri genitori quando questi si erano accorti che un razzo stava per colpire il mezzo.
Il 14 maggio 2005 l’America, a Washington D.C. presso la United States Senate Caucus Room, volle rendere onore a Marla. con un incontro in cui furono trattate le tematiche del lavoro di volontariato che svolse, e gli altri progetti che ha ispirato. Prodotto da Neil Barret e la Campaign for Innocent Victims in Conflict, venne inoltre presentato il video del lavoro di Marla in Afganistan e Iraq. Tra le personalità intervenute, il senatore Patrick Leahy, la senatrice Dianne Feinstein (co-sponsor of the amendment to designate the Iraqi Aid Program), l’ambasciatore Samir Shakir Sumaidaie, Masuda Sultan di Women for Afghan Women, Tom Malinowski di Human Rights Watch, vari giornalisti, etc.
Della sua gente, Marla una volta disse questo: “Gli Stat Uniti sono una nazione diversa da qualsiasi altro paese. Ha più risorse di ogni altro paese nel pianeta. Il suo popolo è interessato ai diritti umani. Non è senza cervello; dovremmo assistere le persone che feriamo, giusto?”. Marla Ruzika resterà l’iconografia di un cancello che si apre. È morta tra le vittime senza nome.
“lei era in prima fila...a salvare chi davano già per morto...e quel grappolo di rose rosa, è l’iconografia di un cancello o il ritratto di un ambasciatore di passaggio?...a chi interessa una vittima senza nome, a chi interessa il fanatismo delle lacrime se la misericordia delle telecamere non si accaparra un qualsiasi merito? tra le vittime ce ne sarà mai almeno una che logicamente si sentirà responsabile?...incubo nostalgico, qual’è il significato di tutto questo? Patriottismo non è la fedeltà castrata dal riavvolgersi delle bandiere... - oggi preferirei parlargli piuttosto che strillare - direbbe lei; guardando nella tua valigia questo sarebbe il mio responso: mi accorgo di continuo di non avere niente...”
E se recentemente il mondo del cinema si sta dimostrando molto attento e sensibilie a certe tematiche, vedi Hotel Rwanda, Lord of war, Good night and good luck, e i recentissimi Munich, e Syriana, oltre alle inchieste su Abu-Grahib, sul fosforo bianco e la recente Giornata Nazionale della Stampa per la Pace del 10 marzo, c’è da credere che anche un film dedicato alla giovane attivista potrebbe fare la sua parte per portare agli occhi (e nel cuore) ciò che succede a tutto quell’oceano di invisibili che soffrono e patiscono. Prossimamente infatti, verrà girato un film su Marla Ruzicka. Ad interpretarla sarà l’attrice Kirsten Dunst (Spiderman, Elizabethtown) mentre la sceneggiatura, secondo quanto riportato dalla versione on-line di “Variety”, sarà scritta da Lorene Scafaria.
Marla Ruzika (31.12.76 – 16.04.05) resterà l’iconografia di un cancello che si apre. È morta tra le vittime senza nome.